一艘船上的主发动机一旦发生故障将会导致灾难性的后果。而另一个致命威胁则来源于甲板上的飞机引擎故障。通过检测可以发现引起这两个故障的原因主要在于他们所使用的燃油出现了污染。造成燃油污染的原因主要有两个：

第一个原因是发动机燃油的不兼容污染。例如，如果柴油被汽油污染会降低燃油的闪电温度，导致破坏性提前点火或发动机爆缸。如果涡轮燃油被污染，将会显著改变涡轮点火带内的火焰形状，可能导致涡轮叶片的损坏和发动机熄火。

第二个原因是发动机润滑油的污染。发动机正常使用过程中发生磨损，难免会有少量的燃油泄漏而引起发动机内润滑油的污染。这种污染会降低润滑油保护轴承和其他运动部件的能力而导致磨损加剧。润滑油中的污染燃油会大大地降低其闪点温度。

而这两个污染都可以通过闪点测试，检测出来。

可供选择的闪点测试方法很多，常见的方法需要50-75ml的样品。在样品处理过程中，技术人员需要把测量好的易燃液体倒入带有盖子的样品杯中。在整个测试过程中，这个盖子需要连续地或者间歇地打开，如果样品溢出或外溅，很容易引燃测试者或其它火源而引起火灾。在海上，船体由于波浪产生的不可预知的摆动大大增加了这一风险。所以，传统的闪点测试方法已不适用于在海上实验室进行，需要一个更好的测试方法。